Николай Леонтьевич Бенуа

Отец Николая Бенуа был родом из крестьянской семьи из-под Парижа. Он обучался кулинарному ремеслу и, приехав в Россию, сделал успешную карьеру: стал метрдотелем при дворе Павла I, а потом — вдовствующей императрицы. В браке у него было 18 детей, выжили 11, среди них и Николай, крёстной матерью которого была императрица Мария Фёдоровна.

      С детства мальчик много рисовал и после окончания немецкой школы Петришуле в возрасте четырнадцати лет был принят в Академию художеств "для изучения архитектуры". В 1836 году он блестяще окончил Академию и получил Большую золотую медаль .

Перед пенсионерской поездкой за границу молодому архитектору повезло, его взял к себе в помощники Константин Андреевич Тон

В 1846 году Бенуа вернулся в Петербург и был зачислен на службу в Кабинет Его Императорского Величества. В это время в Петербурге в архитектуре был очень моден готическимй стиль, досконально изученный зодчим в заграничной поездке. Этот стиль импонировал и императору Николаю I. По его личному поручению Бенуа начал работать над проектом придворных конюшен в Петергофе.

Недалеко от Большого петергофского дворца архитектор возвёл Фрейлинские корпуса для свиты императорской фамилии. В 1850 году в Петергофе Николай Бенуа вместе с архитектором Альбертом Катериновичем Кавосом спроектировал и построил здание почты в готическом стиле. Бенуа в 1848 году женился на дочери Кавоса и в дальнейшем два архитектора не раз работали вместе. В 1875 году Николай Леонтьевич Бенуа покинул службу в Министерстве императорского двора, связанную с Петергофом.

В 1863—1873 годах — главный архитектор императорских театров, сменив на этом посту Кавоса. В 1880—1893 годах — председатель Петербургского общества архитекторов. С 1877 года — гласный Санкт-Петербургской городской думы.

Николай Леонтьевич положил начало целой творческой династии Бенуа, среди которой его сын архитектор Леонтий Николаевич Бенуа