Павел Петрович

Павел, сын Екатерины II и Петра III, после рождения был отселён от матери и Екатерина могла видеть его только с разрешения императрицы Елизаветы Петровны.

После вступления на престол Павел приступил к ломке порядков, заведённых матерью. У современников осталось впечатление, что многие решения принимались «назло» её памяти. Император Павел распорядился переименовать "развратные" дворцы Екатерины в "замки", снести здания, напоминавшие ему о годах её правления. Таврический дворец был превращён в казарму. В день коронации Павел I публично прочёл принятый новый закон о престолонаследии, подвёл черту под столетием дворцовых переворотов и женского правления в России.

При Павле войска переодели в новую форму прусского образца. Дух муштры витал над столицей. В 1798 году Павел отменил Жалованные грамоты дворянству и городам, вновь ввёл телесные наказания. Были изданы удивительные указы о запрещении ввоза из-за границы "всякого рода книг", закрыты многие типографии.

Внешняя политика Павла также отличалась экстравагантностью. Он в союзе с Англией ввязался в войну с Францией, во время которой войска А.В.Суворова совершили поход в Северную Италию, а русская эскадра Ф.Ф.Ушакова побеждала французов в Средиземном море. Затем император неожиданно порвал союз с Англией и начал сближаться с Наполеоном. В стремлении помочь новому другу Павел внезапно предписал русской армии выступить в поход на завоевание британской Индии.

Из страха перед дворцовым переворотом Павел принял решение уединиться в замке. Но ни рвы, ни стены замка не спасли его от заговорщиков-убийц. Считается, что заговор субсидировало английское правительство, недовольное разрывом отношений с Россией и её союзом с Наполеоном. Позже многие видели пророчески-символический смысл в надписи на южном фасаде замка, в которой было столько букв, сколько лет прожил на свете Павел. Кроме того, Михайловский замок возвели как раз на том месте, где стоял Летний дворец Елизаветы Петровны, в котором Павел родился.

Официальной причиной гибели Павла I был объявлен апоплексический удар.