Красуйся, град Петров,
И стой неколебимо, как Россия!
Александр Сергеевич Пушкин
Александр Павлович Брюллов родился в Санкт-Петербурге в семье «академика орнаментной скульптуры» Павла Ивановича Брюлло. Прадед Александра приехал в Петербург из Германии в 1733 году и работал на фарфоровом заводе мастером лепного дела. Своему искусству он научил своего внука Павла. Семья у Павла Ивановича была большая, пять сыновей и две дочери. Сам он, как скульптор и художник, в 1790-х годах преподавал в Академии художеств.
Вместе с младшим братом Карлом, дружба с которым прошла светлой полосой в его жизни, Александр был принят в Академию Художеств, которую они успешно закончили. Художник Карл Брюллов неоднократно писал портреты своего старшего брата, а на долю Александра выпал горький долг - возвести памятник на могиле Карла.
За счёт Общества поощрения художников они были отправлены на 6 лет за границу. В 1829 году Александр вернулся в Санкт-Петербург.
      В эти годы в Петербурге увлекались готикой. Александр не остался в стороне от модного течения. В готическом стиле он выполнил свою первую работу в городе - здание церкви Святых Первоверховных апостолов Петра и ПавлаВместе с архитектором Василием Петровичем Стасовым Брюллов проводит колоссальную работу по воссозданию Зимнего дворца после пожара 1837 года.
      В середине 1840-х годов им были возведены два крупных строения: Александринская больницаБлаговещенский мост через Неву до сих украшают перила, отлитые по проекту Брюллова.
Вся жизнь Брюлова была связана с Петербургом. Александр Павлович жил с женой и детьми в доме 21 на Кадетской линии Васильевского острова. Дом впоследствии принадлежал его зятю графу Павлу Юльевичу Сюзору. Летние месяцы он и его семья обыкновенно проводила в Павловске.