Франческо Бартоломео Растрелли

Главным архитектором времён Елизаветы Петровны был Франческо Бартоломео Растрелли - блестящий мастер, который умел и угождать капризам императрицы, и создавать при этом шедевры.

Франческо родился в Италии, во Флоренции. 15-летним юношей он приехал в Россию в 1716 году вместе с отцом Бартоломео Карло Растрелли, который был приглашён в Санкт-Петербург Петром I. Первоначальное профессиональное образование Франческо получил под руководством своего отца.

Первым строением молодого зодчего был возведённый по собственному проекту дворец молдавского господаря Дмитрия Кантемира близ Потешного поля. По рекомендации Эрнеста Иоганна Бирона становится обер-архитектором императрицы Анны Иоанновны, а затем и её преемницы Елизаветы.

В начале 1740-х годов он дважды ездил в Москву, и его творчество обогатилось новыми мотивами, внушёнными древнерусским зодчеством. Период расцвета архитектора начался с постройки для императрицы Елизаветы Петровны деревянного летнего дворца.

С 1747 по 1752 год архитектор посвятил себя работе над Большим дворцом в Петергофе, на 1752—1757 гг. пришлась полная перестройка Екатерининского дворца в Царском Селе, в 1750-е годы Растрелли также курировал работы по ремонту дворца в Стрельне.

Два последних грандиозных замысла Растрелли — это ансамбль Смольного монастыря (1748—57) и Зимний дворец (1754—62).

В 1758 году по его проекту началось строительство Гостиного двора, которое вскоре было приостановлено из-за в неприятия проекта купцами, которые жаловались на дороговизну работ и архитектурные излишества.

В 1750—1760-х годах Растрелли жил в доме на Невском проспекте (современный адрес — Невский, 46).

После смерти Елизаветы Петровны стиль барокко вышел из моды, и поток заказов быстро иссяк. В 1763 году по высочайшему указу архитектор был уволен «в рассуждении старости и слабого здоровья» с назначением ему пенсиона — тысяча рублей в год.