Джакомо Антонио Кваренги

Джакомо принадлежал к старинному и знатному семейству. Склонность к живописи он унаследовал от деда и отца, которые хорошо владели кистью, но не считали это своим основным занятием. В 18 лет Джакомо отправляется для продолжени образования в Рим, который в те времена считался центром художественной жизни Италии. В Риме он подружился с Винченцо Бренной, который стал его первым наставником в архитектуре.

В январе 1780 года по приглашению Екатерины II, которая старалась быть в курсе всех достижений культурной жизни Европы, Кваренги приехал в Санкт-Петербург в качестве «архитектора двора её величества».

      Первые годы архитектор работал в пригородных царских резиденциях. В это же время Кваренги в Санкт-Петербурге построил здания Эрмитажного театра, Академии наук, Ассигнационного банка. Он выполнял и заказы высокопоставленных вельмож, среди которых выделяется летний дворец графа Александра Андреевича Безбородко, который и сейчас является украшением правого берега Невы, и усадебный дом княгини Екатерины Романовны Дашковой.

В Царском Селе Кваренги возвёл Александровский дворец для любимого внука императрицы Екатерины II великого князя Александра Павловича.

      В первом десятилетии XIX века по проектам Кваренги в Санкт-Петербурге построены Конногвардейский манеж , здание Императорского кабинета , Мариинская больница для бедных , здание Екатерининского института благородных девиц и здание Смольного института благородных девиц , которое сам архитектор считал лучшей своей постройкой.

Работы Кваренги — характерный пример зрелого классицизма в русской архитектуре.

В связи с подготовкой похода наполеоновской армии в Россию итальянцам, состоявшим на русской службе, было приказано вернуться в Италию; однако Кваренги отказался выполнить этот приказ и был заочно приговорён к смертной казни с конфискацией имущества.

К последним годам творчества мастера относится постройка триумфальных ворот за Нарвской заставой в честь победы над Наполеоном.