Эрмитажный театр

В сентябре 1783 года императрица Екатерина II подписала указ о строительстве театра на месте бывшего Зимнего дворца императора Петра I. Так как он возводился как часть единого комплекса с Малым и Большим Эрмитажами, то его назвали Эрмитажным театром.

За год построить большое каменное здание, конечно, было невозможно, но основные работы Джакомо Кваренги закончил в 1785 году. Здание театра стоит отдельно, выходит фасадом на Дворцовую набережную Невы и примыкает к основному дворцовому комплексу аркой-переходом через канал, соединяющий реку Мойку с Невой — Зимнюю канавку. Арку в 1780-е годы построил архитектор Юрий Матвеевич Фельтен

В 1800 году Кваренги поселился в собственной квартире при Эрмитажном театра. Здесь же он умер через 17 лет. Зодчий писал, что театр построен для приватного пользования Её Императорского Величества и её Двора. Он достаточно большой и его службы ни в чём не уступают ни одному из самых известных театров. В театре нет особых мест, и каждый может садиться там, где ему нравится. Зал выполнен в виде амфитеатра по двум причинам. Первая, такой зал позволяет каждому из зрителей наслаждаться представлением; и вторая, в нём все сидят на виду друг у друга, и это очень приятное зрелище, когда весь зал заполнен.

Зодчий придал архитектуре театра характер благородства и простоты и не использовал ничего, кроме украшений наиболее подходящих театральной теме. Колонны и стены облицованы фальшивым мрамором. В нишах зала помещены фигуры Аполлона и девяти муз. Фасад на Неву украшен статуями самых знаменитых греческих поэтов.

Долгое время считалось, что Кваренги ничего не оставил от возведённых по проекту Маттарнови стен. Но в 1980-х годах во время реставрации театра были обнаружены своды цокольного этажа дворца Петра I и выяснилось, что нижний этаж здания сохранил каменную кладку начала XVIII века. Для строительства нового здания Кваренги использовал фрагменты стен Зимнего дворца Петра I. Со стороны Зимней канавки сохранился фасад длиной около 20 метров: фундамент, стены цокольного, первого и второго этажей.

В 1992 году в отреставрированных залах открылся музей "Зимний дворец Петра I". Осенью 2000 года на стене Эрмитажного театра установили посвящённую Петру I мемориальную доску.