Красуйся, град Петров,
И стой неколебимо, как Россия!
Александр Сергеевич Пушкин
Дворец открыт в десятую годовщину Октябрьской революции 7 ноября 1927 года. Имя Алексея Максимовича Горького присвоено 8 июля 1929 года, на торжественной церемонии писатель присутствовал лично.
Дворец решен в простых крупномасштабных архитектурных формах, усиленных контрастом глухих и остекленных поверхностей. Это лаконичное монументальное сооружение. Фасады лишены декоративнх элементов.
Здание состоит из различных симметрично расположенных объемов, каждый из которых имеет свое функциональное назначение. Центральная овальная часть представляет собой огромный стеклянный витраж, расчлененный столбами на пять частей. В этом объеме расположен зрительный зал и поэтажно расположенные фойе-галереи, примыкающие к витражу.
По сторонам центральной части примыкают шестиэтажные объемы. в которых располагаются лестничные клетки. От них отходят боковые крылья здания, в которых находятся малый концертный зал, кинозал, библиотека, физкультурный зал и другие помещения.
В 1931 году к центральному вестибюлю большого зала, по проекту авторов здания дворца, сделали пристройку, где разместились билетные кассы, а над пристройкой устроили плоское перекрытие, увеличившее площадь балкона фойе.