Стрелка Васильевского острова

      В 30-е годы XVIII века в связи с возрастающим объёмом перевозок петербургский порт был перенесён с Троицкой площади на Городовом острове в более удобное место, на стрелку Васильевского острова. Первоначально постройки порта были деревянными, а в первой трети XIX века здесь сформировался один из красивейших архитектурных ансамблей города, который создавался по проекту французского архитектора Жана-Франсуа Тома де Томона с участием Андрияна Дмитриевича Захарова, и центральное место в этом ансамбле занимает здание, которое издали напоминает античный храм. Но это была всего лишь большая контора, фондовая Биржа, где совершались торговые сделки.
      В 1783-1789 годы по проект Джакомо Кваренги на берегу Большой Невы было построено главное здание Академии наук , а также в 1795—1797 годах вогнутая часть северного пакгауза. Тома де Томон приступил к составлению проекта Биржи в 1801 году. Он совместил ось симметрии пейзажа с центром всего ансамбля. Для этого был подсыпан грунт и забиты более тысячи свай, берег стрелки Васильевского острова был приподнят и выдвинут вперед более чем на сто метров, а береговой линии приданы правильные, симметричные очертания. Так перед Биржей возникла полукруглая площадь, которую украсили гранитные стенки и пологие спуски к воде.

Строгую симметрию ансамбля подчеркнули две вертикали – Ростральные колонны - высотой 32 метра, поставленные по обеим сторонам площади перед биржей. Они установлены в 1805-1810 годах. Ростральные колонны выступают настоящими памятниками морскому величию России. У подножия каждой колонны располагаются две массивные пятиметровые скульптуры, которые скорее всего олицетворяют реки, являвшиеся важнейшими звеньями водного торгового пути. У южной колонны - Нева и Волхов, у северной – Волга и Днепр. Колонны увенчаны чашами-светильниками, в которых в прошлом жгли смолу, а теперь по праздникам зажигают газовые факелы. Основная задача колонн была освещать территорию порта. Они ещё служили символическими маяками. При подходе кораблей к петербургскому порту уже издали были видны его огни.

      Стрелка приняла окончательный вид, когда архитектор Джованни Лукини в 1830-х годах построил по обе стороны от Биржи два абсолютно одинаковых здания - пакгаузы (склады для товаров), а на набережной Малой Невы новое здание Таможни, . силуэт которой с купольным завершением гармонирует с башней Кунсткамеры. .