Петровский спуск сохранил название, данное ему при постройке. Оно произошло по названию площади, находившейся рядом (Петровская). В отличие от спуска, площадь неоднократно переименовывалась (Петровская > Сенатская > Декабристов > снова Сенатская).

Петровский спуск был построен в 1820-1824 годах инженером Андреем Даниловичем Готманом одновременно с постройкой Дворцовой пристани, которая находилась в месте выхода Дворцового проезда к Неве. Сам спуск находится у западного павильона Главного Адмиралтейства

На спуске установлены две большие порфировые вазы. они были установлены на чугунные постаменты с волютами, отлитыми по проекту архитектора Людвига Ивановича Шарлеманя. Эти пьедесталы были сделаны вместе с пьедесталами львов Дворцовой пристани.

Вазы выполнены из полированного порфира на гранильной фабрике в Швеции. В 1830 году они прибыли в Россию как дар короля Швеции и находились в Таврическом дворце до 1832 года. После этого они были установлены на Дворцовой пристани вместе со львами как украшение в 1832 году, и, в связи с открытием движения по Адмиралтейской набережной, были перенесены на нынешнее место.