Медный всадник

В 1766 года русский посланник в Париже заключил контракт с французским скульптором Этьеном Фальконе, рекомендованным Екатерине II её корреспондентом философом-просветителем Дени Дидро.

Аллегорическая Змея-зависть,
которую давит копытами конь великого человека.
"Петру Великому перечила зависть, это несомненно, он мужественно поборол её, это точно несомненно: такова участь всякого великого человека. Если я когда-либо делал статую Вашего Величества и если композиция позволила бы, то я бросил бы зависть внизу пьедестала.", - этими словами Фальконе убедил императрицу Екатерину II, сравнивающую себя с Петром I, оставить змею под копытами коня.

Огромный камень для пьедестала памятника "Гром-камень" был найден в окрестностях деревни Конная Лахта. Транспортировка камня по воде осуществлялась на специально построенном судне, и он прибыл в Петербург на Сенатскую площадь в конце сентября 1770 года.

Работы по обтёске пьедестала проводились во время движения камня, до тех пор, пока Екатерина II не запретила его дальнейшую обработку, пожелав, чтобы камень прибыл в Петербург в своём «диком» виде. Окончательный вид камень приобрёл уже на Сенатской площади.

Первая отливка скульптуры состоялась летом 1775 года. По легенде, во время работы лопнула труба, по которой заливалась бронза, и удалось спасти только нижнюю часть памятника. В 1777 году были выполнены верхние части скульптуры, не получившиеся при первой отливке.

В 1778 году Фальконе был вынужден покинуть Россию. Памятник завершил Юрий Фельтен. Фальконе так и не увидел открытия своего творения, но на одной из складок плаща Петра I скульптор оставил надпись «Лепил и отливал Этьен Фальконе парижанин 1778 года»

Своим названием «Медный всадник» обязан одноимённому произведению Александра Сергеевича Пушкина.

Какая дума на челе!                         И где опустишь ты копыта?
      Какая сила в нем сокрыта!              О мощный властелин судьбы!
      А в сем коне какой огонь!                Не так ли ты над самой бездной
      Куда ты скачешь, гордый конь,        На высоте, уздой железной
                                                                  Россию поднял на дыбы.