Государственный Эрмитаж

      Государственный Эрмитаж (до 1917 года — Императорский Эрмитаж) — это один из самых крупных художественных музеев в мире. Основная экспозиционная часть музея занимает пять зданий — Зимний дворец, Малый Эрмитаж, Большой (Старый) Эрмитаж, Новый Эрмитаж, Эрмитажный театр, и Запасной дом Зимнего дворца, В них открыты для посещения 365 залов. Также в распоряжении музея находятся восточное крыло Главного штаба, Меншиковский дворец, Музей Императорского фарфорового завода, фондохранилище в «Старой Деревне».

Свою историю музей начинал в 1764 году с коллекции произведений искусства, приобретённых в частном порядке российской императрицей Екатериной II. Эта коллекция размещались в специальном дворцовом флигеле — Эрмитаже (ныне Малый Эрмитаж). Екатерина во время своего царствования собрала около 4000 картин.

В правление Александра I и Николая I закупаются уже не только коллекции, но и отдельные произведения художников, чьи работы отсутствовали в Эрмитаже. До середины XIX века посещать Эрмитаж могли лишь избранные. Император Николай I, реализовал идею превращения Эрмитажа в публичный музей, который был открыт в 1852 году в специально для этого построенном здании Нового Эрмитажа.

После 1917 года музей значительно обогатился за счёт национализированных частных коллекций и собрания Академии художеств. Если до революции в музее были представлены только работы старых мастеров, исполненные не позднее XVIII века, то теперь хронологические рамки коллекции значительно расширились благодаря работам импрессионистов и других художников новых направлений.

Непоправимый урон собранию нанесли распродажи в 1929—34 годах, в результате которых 48 шедевров навсегда покинули Россию. Во время Великой Отечественной войны основная часть собрания Эрмитажа (более двух миллионов единиц) была эвакуирована на Урал. Подвалы зданий Эрмитажа превратились в бомбоубежища, и как музей он не функционировал. Однако сотрудники Эрмитажа продолжали вести научную работу и даже устраивали лекции по искусствоведению.

В настоящее время коллекция музея насчитывает около трёх миллионов произведений искусства и памятников мировой культуры, начиная с каменного века и до нашего столетия.