Василий II Васильевич (Тёмный)

Василий был пятым (младшим) сыном Василия I Дмитриевича и Софьи Витовтовны.

Василию было 10 лет, когда умер его отец и в связи с его малолетством страной управляла его мать Софья.

Более 20 лет между Василием с его родным дядей — князем звенигородским Юрием Дмитриевичем и его сыновьями Василием Косым и Дмитрием Шемякой были распри за великокняжеский престол. Юрий Дмитриевич при этом опирался на обычай старшинства и завещание Дмитрия Донского. В ходе междуусобных войн Василий Косой был ослеплён. Василий II также был схвачен соумышленниками Шемяки, привезен в Москву и ослеплен, великокняжеский престол захватил Дмитрий, а Василий, получивший теперь по своей слепоте прозвище Тёмного, остался в заточении. В 1447 году Шемяка освободил Василия II, поклявшегося не искать великокняжеского стола, и отпустил его в дарованную отчину – Вологду.

Но Василий не сдержал слова и в том же году его приверженцы, которые только и ждали освобождения князя, возвели Василия вновь на московский стол. Но распри продолжались до 1453 года, когда Дмитрий Шемяка умер, скорее всего отравленный.

Василий II ликвидировал почти все мелкие уделы внутри Московского княжества, укрепил великокняжескую власть. В результате ряда походов усилилась зависимость от Москвы Суздальско-Нижегородского княжества, Новгородской земли, Пскова и Вятской земли. По приказу Василия II митрополитом был избран русский епископ Иона (1448 год). Его посвятил в митрополиты не константинопольский патриарх, а собор русских архиереев, что стало началом независимости русской церкви от константинопольского патриархата.