Всеволод Юрьевич Большое Гнездо

После гибели Андрея Боголюбского Владимиром около трёх лет до 1176 года правил его младший единокровный брат Михаил Юрьевич. После смерти Михаила владимирцы выбрали князем 23-летнего Всеволода Юрьевича, младшего брата Андрея Боголюбского. Всеволод родился от второй жены Юрия Владимировича Долгорукова, которая, предположительно, принадлежала византийскому царскому дому. В течение 8 лет Всеволод с матерью и двумя братьями жил в Византии. Туда их, как в ссылку, отправил Юрий Долгорукий, почему-то невзлюбивший свою вторую супругу и её отпрысков. Вернулся на Русь Всеволод в правление брата Андрея Боголюбского. 36-летнее княжение Всеволода оказалось истинным благом для Владимиро-Суздальской Руси. В княжестве наступила благословенная тишина.

Всеволод получил прозвище Большое Гнездо, потому что имел 8 сыновей и четырёх дочерей и заслужил репутацию заботливого отца: сумел поставить их по разным уделам, где они создали впоследствии целые удельные княжеские династии. Так от старшего сына, Константина Всеволодовича, пошла династия суздальских князей, а от Ярослава Всеволодовмча - династии московских и тверских князей. Да и на собственное "гнездо" - город Владимир - великий князь не жалел денег.

Всеволод был опытным и удачливым военоначальником. При нём Владимиро-Суздальское княжество расширилось на север и на северо-восток. Он основал города Вятку и Тверь, ходил походами на Новгород и Рязань, на Волжскую Булгарию. О мощи войска Всеволода ярко сказано в "Слове о полку Игореве": "Ты можешь Волгу вёслами расплескать, а Дон шлемами вычерпать."

Под конец жизни Всеволод Большое Гнездо передал Владимирский стол младшему сыну Юрию, а не старшему Константину, и после его смерти началась настоящая братоубийственная война. В сражении на реке Липице в 1216 году Юрий и Ярослав потерпели поражение от Константина, в войске которого были и новгородцы. Юрию пришлось сдаться на милость победителя. Великим князем Владимирским стал Константин. После смерти Константина Юрий снова вернул себе престол.