Смольный институт

После основания Санкт-Петербурга на территории, где располагается Смольный институт, находился Смоляной или Смольный двор, на котором хранили смолу для строящихся судов.

Работы по проектированию и строительству существующего здания были начаты в самом конце царствования Екатерины II. Общественное здание, в оформлении которого Джакомо Кваренги использовал палладианские мотивы отличается монументальностью формы, ясностью и простотй композиции, строгостью пропорций, торжественным 8-колонным портиком, расположенным в центре протяжённого фасада над аркой с входами.

До 1917 года в здании располагался Смольный институт благородных девиц — первое в России женское учебное заведение, положившее начало женскому образованию.

В октябре 1917 года в здании расположился штаб по подготовке к восстанию большевиков, которым руководил Петроградский военно-революционный комитет.

До переноса столицы в Москву именно Смольный служил штаб-квартирой большевистского правительства и лично Владимира Ильича Ленина. В ноябре 1917 года здесь проходил Всероссийский съезд советов, принявший декреты о мире и о земле.

Чтобы подчеркнуть роль Смольного как колыбели революции в середине 1920-х были проведены работы по благоустройству окружающей здание территории: вход оформлен пропилеями (архитекторы В. А. Щуко, В. Г. Гельфрейх), разбит регулярный сквер (Р. Ф. Катцев, А. И. Гегелло), установлен памятник Ленину работы В. В. Козлова (1927). В 1932 году в саду появились также бронзовые бюсты Карла Маркса и Фридриха Энгельса.

Начиная с 1918 года здание занимают органы городского управления — Ленинградский городской Совет депутатов трудящихся и городской комитет ВКП(б)/КПСС (вплоть до 1991 года). В 1934 году в Смольном был убит глава ленинградских коммунистов Сергей Киров.