Казанский кафедральный собор

В сентябре 1733 года на Невском проспекте была заложена каменная церковь Рождества Пресвятой Богородицы в стиле барокко, с деревянным куполом и колокольней над входом. Автором проекта являлся архитектор Михаил Григорьевич Земцов.

Освящение храма состоялось в июне 1737 года. В храм был перенесён чтимый образ Казанской иконы Божией Матери, список с чудотворной иконы, обретённой в Казани в конце XVI века. Рождественская церковь стала придворным храмом,

В 1799 году вышел указ императора Павла I о строительстве рядом с Рождественской церковью Казанского собора. Павел одобрил проект, который предложил ему граф Александр Сергеевич Строганов, созданный молодым талантливым архитектором, бывшим крепостным Строгановых Андреем Никифоровичем Воронихиным, а граф Строганов стал председателем попечительского совета при строительстве собора.

      Строительные работы завершились перед началом Отечественной войны 1812 года. В 1813 году в соборе похоронили князя Михаила Илларионовича Кутузова, и собор приобрёл значение храма-памятника в честь победы в войне 1812 года.

Воронихин перед северным фасадом создал грандиозную колоннаду из 96 колонн с канелюрами , которые поставлены в четыре ряда. Если колоннада собора святого Петра в Риме замыкает площадь, то колоннада Казанского собора раскрывается к Невскому проспекту. Такое архитектурное решение позволило сделать северную, боковую часть собора, парадной. Крылья колоннад завершаются грандиозными порталами, в которых Воронихин оформил проезды вдоль Екатерининского канала и Казанской улицы, в сторону которой был обращен западный фасад собора.

      Три входа в храм украшены шестиколонными портиками с треугольными фронтонами, на которых изображён барельеф "Всевидящее око". Собор в нишах северного фасада украшен скульптурой, в создании которой приняли участии ваятели Степан Степанович Пименов, Василий Иванович Демут-Малиновский и Иван Петрович Мартос. Сверху по всему периметру здания проходит массивный аттик.

Колокольни собор не имеет, звонница расположена в западном крыле колоннады. Купол Казанского собора стал первым крупным куполом из кованного железа. Он имеет диаметр 17,7 метров и покоится на высоком барабане, украшенном пилястрами. Общая высота храма 71,6 метра, высота колонн около 13 метров. Здание снаружи облицовано серым пудостским камнем, который добывали под Гатчиной.