Четвёртый царский Зимний дворец

Одним из архитектурных шедевров Франческо Бартоломео Растрелли являлся не сохранившийся до настоящего времени, дворец для императрицы Анны Иоанновны.

Это был четвёртый Зимний императорский дворец, возведённый на набережной Невы, и первый на месте, занимаемом нынешним дворцом. В новый Зимний дворец вошли дома Фёдора Матвеевича Апраксина и Александра Васильевича Кикина. Для того чтобы оба здания слились в одно целое, архитектору пришлось между ними воздвигнуть большой новый корпус. Фасады этого дворца были обращены на Неву, Адмиралтейство и на «луговую сторону», то есть на дворцовую площадь.

Здание вышло нарядным и величественным, оно выделялось среди окружающих его построек/ В нём было около 70 парадных залов, более 100 спален, галерею, театр, большую капеллу, множество лестниц, служебные и караульные помещения, а также комнаты дворцовой канцелярии.

Снаружи нижний этаж дворца был украшен продольными горизонтальными полосами - рустами. Второй этаж отличался высокими окнами, между которыми видны были вертикальные объёмные белые пилястры, выделявшие часть стены, за которой находился Тронный зал, где Анна принимала иностранных посланников и проводила торжества. Над главным фасадом возвышалась высокая крыша с изломом, под которой изображён дугообразный фронтон, украшенный в центре императорской короной со знаменем и воинскими доспехами по обеим сторонам.

Практически сразу к дворцу по луговой стороне начали пристраивать сараи и конюшни.

Здесь в июле 1739 года состоялось обручение принцессы Анны Леопольдовны с принцем Антоном-Ульрихом. После смерти Анны Иоанновны сюда привезли малолетнего императора Иоанна Антоновича, который пробыл здесь до 25 ноября 1741 года, когда Елизавета Петровна взяла власть в свои руки.

При Елизавете продолжилась пристройка ко дворцу служебных помещений, в результате к 1750 году он «представлял вид пестрый, грязный, недостойный места им занимаемого и самая странность императорского дворца, одним крылом примыкающего к Адмиралтейству, а другим в противоположной стороне, к ветхим палатам Рагузинского, не могла быть приятна государыне».

В 1754 году Елизавета повелела Сенату сыскать средства для строительства нового шестого зимнего дворца, красотой которого мы любуемся до настоящего времени. Во время его строительства она жила в пятом (временном) дворце