Памятник Петру Первому перед Михайловским замком

Идея создания конного монумента Петру Первому в Петербурге возникла у итальянского скульптора Бартоломео Карла Растрелли, которого в 1716 году Пётр I пригласил в Россию в качестве одного из первых архитекторов Петербурга.

Там, в далёкой Италии, уже не одно столетие стояла величественная конная статуя древнеримского полководца и императора Марка Аврелия, украшавшая площадь Капитолия в Риме. Эта статуя, по всей видимости, и послужила прекрасным образцом для создания монумента в Петербурге

Пять лет Бартоломео Карло работал над моделью. Однако при жизни Петра I памятник был создан только в виде бронзовой модели. Полностью он был отлит только при императрице Елизавете Петровне, установлен же памятник был перед Михайловским замком в правление императора Павла I. По приказу Павла I, на пьедестале была сделана надпись «Прадеду — правнук», полагают, в противовес посвящению на «Медном всаднике»: «Петру Первому Екатерина Вторая».

В памятнике не сразу узнаешь Петра I. Только по лицу можно понять, что перед нами русский царь Пётр I. Ведь автор памятника передает точную копию лица по гипсовой маске, которую Пётр I разрешил ему снять с себя. Как на маске Петра, так и здесь запечатлены высокий крутой лоб, широкий разлет бровей, немного выпуклые глаза, небольшой сжатый рот и волевой подбородок. От облика Петра исходит необыкновенная энергия и сила воли. Таким и остался в памяти народа этот необыкновенный человек, ставший с 1721 года российским императором и легендой.

      Памятник прославляет победы России в Северной войне. О них напоминают бронзовые барельефы, установленные на сторонах массивного четырехгранного гранитного постамента, облицованного олонецким мрамором белого, розового и зеленоватого оттенков, и выполненные по эскизам скульптора Михаила Ивановича Козловского его учениками Иваном Ивановичем Теребнёвым и Василием Ивановичем Демут-Малиновским . С восточной стороны барельеф создан как память об одной из славных сухопутных побед - Полтавской битве . Западный барельеф напоминает о морском бое у полуострова Гангут в Финском заливе.