Красуйся, град Петров,
И стой неколебимо, как Россия!
Александр Сергеевич Пушкин
Территорию, на которой ныне располагается площадь Искусств, Пётр I подарил царице. Екатерина Алексеевна построила на участке дворец и начала разводить сад-огород, известный как Третий Летний сад. Императрица Анна Иоанновна использовала этот сад для охоты.
      Для Елизаветы Петровны у места слияния Мойки и Фонтанки по проекту архитектора Франческо Бартоломео Растрелли был построен большой деревянный Летний дворец.В 1816 году по Высочайшему соизволению на территории Третьего сада было решено построить дворец для великого князя Михаила Павловича . Проект дворца и план преобразования окружающей его местности выполнил архитектор Карл Иванович Росси. Росси предусмотрел образование перед дворцом прямоугольной в плане площади и разработал фасады будущих зданий на ней, которые вместе с Михайловским дворцом и Михайловской улицей составили единый ансамбль. Входящие в этот ансамбль дома во многом схожи — совпадают детали оформления фасадов, их высота, особенности стиля и расположения оконных проёмов.
      До 1940 года площадь перед дворцом называлась Михайловской, в настоящее время она называется площадью Искусств в связи с тем, что на площади расположены Михайловский оперный театр,В 1827 году по указу императора Николая I началось устройство на этом месте сквера. В советский период в центре сквера, на месте цветника, в 1957 году установили бронзовый монумент Александру Сергеевичу Пушкину, авторы: скульптор Михаил Константинович Аникушин и архитектор Василий Александрович Петров.