Павильон Росси в Михайловском саду

Для осушения большого заболоченного луга, на котором находится сейчас павильон Росси, в начале 10-х годов XVIII века прорыли канал, соединивший вытекающую из болота реку Мью с рекой, которую позже назвали Фонтанкой.

Заболоченное пространство, ограниченное сегодня реками Мойкой, Фонтанкой и Невским проспектом, Пётр I подарил своей жене Екатерине Алексеевне. Здесь, на южном берегу Мойки, начали строить небольшой дворец. По косвенным архивным данным его строили в 1710–1711 годах.

На кровле небольшого деревянного здания возвышался позолоченный фонарик в восемь окон. Фонарик завершался высоким шпилем. Шпиль просматривался издалека, ведь в первые годы строительства Петербурга другой такой высоты в этом месте ещё не было.

Внутри дворца стены главного зала украшали золоченые кожи, а потолок был затянут живописным холстом. В комнатах стояли изразцовые печи на железных ножках, одетые "для пригожества" в медные балясины. Роскошная отделка интерьеров этого маленького дворца и позолоченный фонарик над ним снискали ему имя "Золотых хором".

С юга от дворца располагался Третий императорский Летний сад. По воспоминаниям современников, в начале 20-х годов XVIII века в саду у "Золотых хором" ещё ничего не было, кроме фруктовых деревьев да пяти прудов, где разводили живую рыбу для царских трапез. Позже здесь были возведены оранжереи, конюшни, амбары.

Третий Летний сад позднее стали называть по имени владельца дворца, построенного архитектором Карлом Ивановичем Росси в 1819–1825 годах для великого князя Михаила, сына Павла I.

Росси, примерно на месте, где стояли "Золотые хоромы", построил и павильон, который к саду обращён сквозной полуротондой-аркадой, украшенной дорическими колоннами. Перед павильоном со стороны реки построили террасу с ажурной чугунной оградой и двумя симметричными гранитными лестницами к воде.

Многие десятилетия сад продолжал оставаться садом дворцового типа. В 90-е годы XIX века, когда дворец был передан для устройства музея русского искусства, сад передали в ведение городской думы и музея.