Воскресенский Новодевичий Смольный монастырь

Императрица Елизавета Петровна велела выстроить обитель на месте небольшого дворца при Смольном дворе — так называемого Смольного дома, где она часто жила в юные годы. В монастырский комплекс должны были войти храм с домовыми церквями и чрезвычайно высокой колокольней, а также институт для девушек из дворянских семей.

Разработку проекта поручили придворному архитектору Франческо Бартоломео Растрелли. После сооружения всех фундаментов монастыря в мае 1751 года приступили к возведению стен, но вскоре из-за трудностей с финансированием строительство пошло медленно.

В 1764 году Екатерина II при монастыре учредила институт благородных девиц, планировалось, что воспитанием молодых девиц будут заниматься монахини, которые приезжали сюда и из других монастырей. Однако монахини оказывались неспособными заниматься педагогической деятельностью, вследствие чего «Екатерина II, в конце концов, должна была признать, что монастырь не мог иметь будущность»

После смерти последней монахини в 1797 году монастырь был упразднён. Собор бывшего монастыря был достроен архитектором Василием Петровичем Стасовым лишь в 1835 году. Запроектированная высокая колокольня не была построена, она осталась только на макете монастыря.

Богослужения в соборе монастыря продолжались до 1923 года. В XXI веке в зданиях бывшего монастыря располагаются различные учреждения, включая факультеты Санкт-Петербургского государственного университета.

Некоторые считают место постройки собора магическим, так как со Смольным неразрывно связано число 87. 87 лет потратили на его строительство, 87 лет в соборе проходили службы и 87 лет он стоял закрытым. В нумерологии число 87 считают очень символичным. Восьмерка - это щит, а семерка - меч. Так что храм для Петербурга, словно страж от невзгод.

Существует легенда о том, что архитектор Кваренги, автор здания Смольного института и убежденный противник стиля барокко, тем не менее, всякий раз, проходя мимо Смольного монастыря, в восхищении снимал шляпу.